¿El año de la Educación o el año de hacer negocios con la Educación?

Encuentro entre el entonces presidente Mauricio Macri y el empresario Sunny Verkay

El senador por el Departamento Chacabuco, Hugo Omar Olguín, denunció en Radio Identia Comunitaria que el gobierno de Claudio Poggi mantiene acuerdos con la Fundación Varkey, que al día de hoy son desconocidos por la oposición y público en general.

¿Qué es la Fundación Varkey?

La Fundación Varkey, con sede en Londres, fue fundada por el multimillonario indio Sunny Varkey. Es una Fundación sin fines de que informa dentro de su misión “mejorar los estándares de educación para los niños desfavorecidos”. Varkey, hijo de docentes emigrados a Dubai, transformó la escuela privada que operaban sus padres en una red de escuelas primero en los países de Oriente Medio, y después a nivel internacional. Varkey saltó a la fama presentándose como un filántropo que otorgaba manera anual el Global Teacher Prize, conocido como el Nobel de la Educación, que premia a un docente con un millón de dólares.

La Fundación Varkey es el brazo filantrópico de la empresa GEMS Education, que es en este momento la principal empresa de “servicios educativos” del mundo, siendo propietarios de la mayor cadena de colegios privados del mundo. Los números impresionan: Gestiona escuelas en 176 países, llega a unos 120 mil estudiantes, emplea a más de 10 mil maestros y profesores y tiene un valor de mercado de alrededor de cuatro mil millones de dólares. La expansión de GEMS Education fue tan explosiva que se convirtió en la principal empresa inmobiliaria de España.

Su agresiva expansión, puede explicarse por su red de inversores, que garantizan su expansión. Dentro de esos inversores se encuentra un viejo conocido de la Argentina: el fondo buitre “Blackstone” dueño de activos por más de 380 mil millones de dólares.

El modelo de negocios de GEMS Education parte de la consideración de la Educación como un commodity que puede intercambiarse en el mercado, en el marco de una “industria” con potencial de crecimiento a nivel mundial. De esta manera GEMS Education parte de la noción que la gestión de los pequeños colegios privados puede escalarse tomando como moneda de cambio el trabajo docente que puede relocalizarse de manera de optimizar las ganancias. Por otra parte, si bien GEMS puede promocionarse a través de sus colegios de élite, la realidad es que la base del negocio es la creación de colegios privados para alumnos de clase baja o media baja, que intentan cubrirse ante el abandono del Estado.

GEMS Education en la Argentina.

GEMS Education desembarcó en el país de la mano en 2016 de la mano de Mauricio Macri trabajando en base a convenios y contratos. Ahora, pareciera estar trabajando de manera directa con los gobiernos provinciales.

En Mendoza, Corrientes, Salta, Jujuy y Chaco, se implementó el Programa de Liderazgo e Innovación Educativa (PLIE). Consiste en una capacitación intensiva de 6 semanas para directores y docentes, compuesto por seis módulos: liderazgo organizacional, integración tecnológica, mejora de enseñanza, desarrollo de maestros líderes, relaciones en la comunidad, creatividad e innovación curricular

Si bien no hay información pública sobre los acuerdos de Poggi con la Fundación Varkey, San Luis está llevando varias reformas educativas, por lo que es probable que el PLIE se implemente. Lo que sí se dio a conocer es que el gobernador Poggi se reunió con el director regional de la Fundación, Agustín Porres, quien declaró que en San Luis hay “un Gobernador que prioriza la educación”.

Hoy en San Luis Claudio Poggi y el Ministerio de Educación, junto a la Fundación está llevando adelante el Sistema de Gestión de la Información Educativa a través del cual se rediseñó los sistemas de información educativa de la provincia, es decir que la Fundación concentra los datos de todas las escuelas de la provincia.

Críticas a GEMS Education en el país.

Por su parte, las luces de alarma sobre el accionar de la Fundación Varkey en la Argentina, se multiplican. En 2018 CTERA publicó el informe “La privatización educativa en la Argentina” en donde se analizaron los convenios entre la Fundación Varkey, el Ministerio de Educación y Deportes de la Nación y las provincias de Jujuy, Mendoza, Salta y Corrientes.

• · Se presenta como convenio de cooperación entre tres partes (La Fundación, El Ministerio y la Provincia) aunque en realidad se trata de una contratación.

• · La Fundación es definida como “el proveedor” que implementará el PLIE, del cual es la propietaria.

• · Cláusula de exclusividad, durante los tres años de vigencia del convenio, ninguno de los dos Ministerios podrá contratar a otra persona para desarrollar actividades similares.

• · No sólo el ministerio de la provincia, sino también para todo el territorio nacional queda atado a una relación de exclusividad con la fundación.

• · Los honorarios que percibe el proveedor serán pagados en dólares estadounidenses, a pesar de que se trata de una fundación inscripta en la Argentina.

• · Los honorarios serán pagados por el ministerio provincial con fondos que le girará el ministerio nacional, pero también establece que la jurisdicción provincial será solidariamente responsable si el ministerio nacional no girara los fondos en tiempo y forma para cumplir con los pagos.

• · Entre las obligaciones del proveedor se encuentra la de preparar, mantener actualizado e implementar un “Plan de Garantía de Calidad”, cuyo contenido no se explicita.

Es muy cuestionada la decisión de utilizar un sistema de contratación directa y evitando las licitaciones, dado que existen en el país variada cantidad de instituciones que podrían brindar esos servicios con mejores precios.

Los contratos de la Fundación Varkey parten de un diagnóstico que es el mismo para todos los países, de que los problemas de las escuelas tienen que ver con problemas de liderazgo. De acuerdo con esta mirada hay que trasladar los principios del management empresarial al funcionamiento de las escuelas, promoviendo las mediciones estandarizadas de resultados.

Usar el Estado para negocios ajenos.

Recordemos que la Argentina considera a la Educación como un derecho humano básico y que su financiamiento es responsabilidad de los gobiernos provinciales y el nacional en su conjunto. Esta definición de la Educación, es absolutamente opuesta de la mirada de la Educación como una actividad lucrativa que promueven fundaciones como la de Varkey. Todas las organizaciones educativas privadas nacionales, se encuentran constituidas como instituciones sin fines de lucro. De esta manera, el esquema de GEMS Education es incompatible con el marco normativo de la Argentina, por lo que para operar deben convertirse en proveedores de sospechados servicios de asesorías, en las que se multiplican las oportunidades de negocios poco claros.

Mientras en estos meses se conoció que el salario básico de los docentes de San Luis se encuentra entre los más bajos del país y en promedio se encuentran por debajo de la línea de la pobreza, el gobierno de la Provincia dedicó el año 2026 como el “Año de la Educación”. Sin embargo, en lugar de aumentar el presupuesto dedicado a las escuelas y a los salarios docentes, los docentes sufren las consecuencias de las políticas de recortes de Poggi y Milei. La situación se agrava cuando se ve que los escasos recursos se utilizan para firmar acuerdos poco claros con fundaciones opacas para brindar capacitaciones que, por lo menos, no resultan prioritarias y que podrían brindar organismos públicos a un monto mucho más bajo.