¿Vos también te preguntas cómo se mide la ocupación en Merlo?

El Municipio de la Villa de Merlo dio a conocer porcentajes de ocupación que se ubican en torno al 80% para la ciudad. Estos valores son fruto del trabajo de recopilación articulado entre el Ministerio de Turismo y Cultura de la Provincia de San Luis, el Municipio y el sector privado. Sin embargo, cabe preguntarnos ¿de qué manera se arriba a esos números de ocupación?

Algunos Datos del Turismo en Merlo.

De acuerdo con los registros oficiales, existen en Merlo 626 establecimientos dedicados a dar hospedaje que se encuentran registrados. Este total de establecimientos se distribuye de la siguiente manera: 48.4% Cabañas, 27.1% Viviendas de Alquiler Temporario Turístico (VATT), 11.1% Hoteles, 6.7% Apart Hotel, 2.1% Hostería, 1.5% Residencial, 1,5% Hostel y 0.9% Posada.

Más allá de los datos de los establecimientos, es importante consignar los servicios turísticos que se encuentran autorizados en Merlo y que pueden ser una fuente importante de datos. De esta manera, existen en la ciudad, debidamente habilitadas, 14 agencias de viaje, 21 guías de turismo activo especializados en propuestas vinculadas al entorno natural (senderismo, trekking, actividades de montaña), 42 guías de turismo urbano, orientados a brindar recorridos por el patrimonio histórico, cultural y natural de la ciudad y 111 establecimientos gastronómicos debidamente habilitados.

Por otra parte, es conveniente consignar que a partir del año 2024, estas habilitaciones dejaron de depender de la Secretaría de Turismo, pasando a ser responsabilidad de la Dirección de Fiscalización y Habilitaciones, organismo dependiente de la Secretaría de Hacienda del Municipio. Es decir que desde ese año, dichas habilitaciones perdieron especificidad en el control municipal y se sumaron al grueso de las habilitaciones de Merlo. Un paso atrás a la hora de poder pensar políticas específicas para el sector.

Evolución de las plazas.

En lo que respecta a las plazas disponibles en la ciudad, Merlo ha visto un sorprendente aumento en la cantidad de plazas registradas. Entre los años 2007 y 2019, la cantidad de plazas disponibles pasó de 5.295 a 11.472, un aumento del 116%. Sin embargo, a la hora de realizar los cálculos, debe tenerse en consideración una cifra de plazas que no se encuentran registradas (consignadas como unidades informales o irregulares) pero que se ofrecen a los/las turistas y que se tienen en cuenta a la hora de realizar los cálculos. De esta, durante los años 2021 y 2023 los cálculos realizados se hicieron sobre una base de 16.000 plazas. Esta estimación, implicaba que la cantidad de plazas informales se encontraba por encima del 30% de la oferta total de plazas habilitadas.

Durante el año 2024 se llevó a cabo un censo turístico que arrojó un número de 11.096 plazas habilitadas, distribuidas en 626 establecimientos activos y un nuevo número estimado de capacidad operativa con un total de 13.279 plazas al incluir, junto a las unidades registradas, aquellas en situación de irregularidad, en vía de regularización, baja temporal, o ampliación reciente no declarada. De esta manera, la diferencia entre la cifra de plazas habilitadas e informales, se achica a un 20% del total. Cabe llamar la atención que el censo relevó una caída en la capacidad hotelera de la ciudad (3.27%) que si bien no es alarmante, resultó una muestra del impacto de la pandemia en la región.

¿Cuál es la metodología que usa el Municipio para medir la ocupación?

A partir de 2016 el Municipio utiliza para medir la ocupación un muestreo estratificado de 70 establecimientos habilitados, que debe ser representativo de todos los establecimientos. Sin embargo, dicha modalidad se modificó a partir de 2024. A partir de entonces, el Municipio solicita de manera semanal a algunos (no se sabe cuántos) alojamientos la cantidad de plazas y unidades ocupadas por noche, junto con el porcentaje estimado de reservas futuras. Por tanto, el porcentaje real de ocupación se hace en función de la capacidad declarada por cada establecimiento. Una vez recibidos los datos se procesan de manera manual y, en algunos casos, automática y se dan a conocer.

Últimos datos disponibles,

Más allá de las estimaciones que se hacen durante la temporada, las estadísticas oficiales del sector se recopilan de manera sistemática para cada año. De esta manera, fue posible evidenciar que durante 2024, último año completo que se encuentra disponible, la ocupación promedio en la Villa de Merlo fue del 33.32%, el valor más bajo de la serie histórica si se dejan de lado los años de la pandemia. Estos datos no estuvieron en línea con los datos informados por el Municipio durante la evolución de la temporada. Villa de Merlo recibió un estimado de 332.983 visitantes, que tuvieron una estadía promedio de 4,85 noches.

La construcción de datos es política.

Para una ciudad que tiene al turismo como una de las principales actividades económicas, la información de datos como los de la ocupación juegan un rol político trascendente que en muchos casos excede las cuestiones meramente técnicas. A la hora de comunicar los porcentajes de ocupación existen cuestiones cruciales que no se explican y resultan relevantes para la comprensión de cómo se construyen los números.

Subsisten así preguntas a las que todavía no tenemos respuesta y que pueden resultar determinantes a la hora de comunicar el porcentaje de ocupación.

• · Para que la muestra sea significativa ¿De las más de 300 cabañas habilitadas a cuántas llaman semanalmente?

• · ¿Llaman siempre a los mismos alojamientos o rotan?

• · Entre cabañas y viviendas de alquiler representan el 76%, mientras que hoteles es poco más del 10%,¿Respetan los porcentajes de tipos de alojamiento para medir ocupación?